En 2023, cuando grabamos el episodio 7 de /root, Alexandre Uehara acababa de volver de Japón y Corea con historias de robots que llevan los platos a la mesa y de otros que la limpian después. Aproveché para hacer la pregunta que mucha gente se hacía en ese momento:
“A ver, chicos, robótica más IA, y la desesperación de la sociedad, las profesiones van a desaparecer. Si sustituimos a periodistas, a publicistas por inteligencia artificial y sustituimos a camareros, a otras funciones por robots, ¿hacia dónde camina esta sociedad?” (traducción libre del original en portugués)
Alexandre respondió sin rodeos. Para él, los robots y la automatización se quedan con el lado operativo, y la creatividad es difícil de sustituir. ChatGPT tiene cierta creatividad, reconoció, pero alguien necesita saber hacer las preguntas correctas. En su visión, siempre va a existir ese operador, la persona en el prompt que conduce a la máquina.
Los casos que ganaron escala en servicios desde entonces siguen ese diseño, por un camino mucho menos cinematográfico que el del humanoide de película. Skylark concluyó en diciembre de 2022 la instalación de 3.000 robots de sala en cerca de 2.100 restaurantes en Japón, con el objetivo declarado de quitarle al equipo el ir y venir de los platos y dejar a las personas con la atención. En FamilyMart, los robots de Telexistence asumieron la reposición de bebidas en la cámara fría, en un programa anunciado para 300 tiendas; cuando la IA falla, un operador remoto termina la tarea. En sentido opuesto, el Henn na Hotel apagó cerca de la mitad de sus 243 robots en 2019, porque generaban más trabajo del que resolvían.
Los tres casos cuentan la misma historia. La máquina se paga cuando la tarea es acotada y repetitiva y hay alguien preparado para asumir la excepción. Cuando la excepción no tiene dueño, su costo se come la ganancia.
El 9 de noviembre visité AGIBOT con la delegación de Endeavor y volví con esa impresión reforzada. La robótica avanza rápido, y lo que separa el proyecto que se paga del que termina como adorno sigue siendo la elección de la tarea y el diseño de la excepción. En servicios financieros, donde agentes de IA ya ejecutan etapas enteras de procesos, yo empezaría por el mapa de los casos fuera de la curva y por quién responde por cada uno.
Fuentes: • Skylark Holdings, comunicado del 21/12/2022: https://corp.skylark.co.jp/Portals/0/images/news/press_release/2022/20221221_Robot.pdf • Skylark Holdings, informe de DX 2024: https://corp.skylark.co.jp/Portals/0/images/ir/section/2024/04_dx_E.pdf • FamilyMart, comunicado del 10/08/2022: https://www.family.co.jp/company/news_releases/2022/20220810_01.html • Telexistence, 10/08/2022: https://tx-inc.com/en/blog/2022/08/10/11737/ • Microsoft Customer Stories, Telexistence, 11/03/2025: https://www.microsoft.com/en/customers/story/22502-telexistence-inc-azure-synapse-analytics • The Verge, 15/01/2019: https://www.theverge.com/2019/1/15/18184198/japans-robot-hotel-lay-off-work-for-humans • NPR, 28/01/2019: https://www.npr.org/2019/01/28/689473868/this-time-humans-triumph-over-robots-as-they-take-back-hotel-jobs
Créditos: /root, el podcast de Celcoin. Presentación: Adriano Meirinho y Thiago Zaninotti. Invitado: Alexandre Uehara. Episodio 7: IoT: Humano x Máquina, publicado en 2023. Fragmentos de 9:08 a 11:20. Video original: https://youtu.be/v0MJuEyvLnw